十六岁少年时,
三年后朱元璋去世,去世之前担心燕王朱棣会对朱允炆不利,要求
朱允炆继位后,尊方孝孺为老师,重用黄子澄、齐泰等人,施行仁政。在位三年,平反了一些冤案,人民得以休养生息。政治需要下,要做削藩举措,这时燕王朱棣抓住机会,起兵篡位,朱允炆顾及宗亲之谊和叔侄情分,且他本人懦弱 决断力不强,下旨让守城将士不许伤及朱棣,以致多次错失平乱良机。燕王趁机攻至京城,在尚有外地兵将可以调动,并未完全战败的情况下,建文为解除官兵及百姓的苦难而自愿火烧宫殿殉难。并留下遗书分别给皇叔朱棣和奶奶陈迪 方孝孺等人。
过了几日,朱允炆在破庙醒来,原来被贴身小太监
想到文武百官、恩师亲人及无辜的人因他而惨死,建文誓言复仇,于是在风声鹤唳中逃亡。他和丁宁二人流亡到小镇,受到华师傅和华大叔养子
因朱允炆觉得去南方前途未卜一路凶险不方便带着荷花,荷花心灰意冷自己上路流浪了。华大柱担心荷花,一心要找荷花,就没有跟着华师傅朱允炆一同前往,因缘际会打误撞的跟着
朱允炆投奔皇叔沐王,热情的堂妹
在沐王府凤凰公主为“表兄”安排的接风宴席上,朱允炆又听到了熟悉的曲子,得以与荷花重逢。荷花在这里已是王府乐坊的教席,并化名为莲蓬。
凤凰公主因幼年丧母,身边只有一个丫鬟为伴,活泼任性,遇事没人帮忙的时候就来乐坊找莲蓬师傅来出主意。公主执意不肯嫁人,沐王无奈只好进京跟朱棣禀明,谎称公主生病无法嫁人要退婚。朱棣本想借此机会予以削藩,又觉得理由不够充分,这时得知建文殉帝就在沐王府,就安排吕公公的亲信--华大柱去沐王府生擒朱允炆。
华大柱到沐王府后和朱允炆、荷花重逢。皇帝之前派去王府的暗哨告知华大柱,他要生擒的对象就是之前和他在小镇上关系很好的那对兄弟,华大柱很震惊接受不能,绑上朱允炆本要带他回京,中途他被带到华师傅的坟前,遂改变了主意,又带着朱允炆回了沐王府。
凤凰公主找机会对朱允炆表白,想要和他一起在岭南厮守终生。此事被沐王得知,教育了公主一顿, 并告知公主那人不是表兄是宗亲。公主觉得被老天愚弄了。很不开心。
沐王因去京城退婚,回来后觉得王爷爵位不保,有意和朱允炆一起复位,并开始部署人马。这些人忙碌之余,无暇顾及公主的感受。公主觉得父王鄙视她不再疼惜她了,在举事前一天晚上将母亲的遗物凤凰簪子插在自己的胸口自杀身亡。当晚朱允炆的房间来了一批刺客,华大柱为了保护朱允炆,也在厮杀中身亡。
这时复仇的计划已完善,大军组成,沐王虽痛失独生女,仍履行诺言,欲助建文帝复位。但建文帝遭遇公主自杀,华大柱去世等变故,更加看透人生,不愿再造成另一场腥风血雨,不愿生灵再为他惨死,建文帝,决定把之前逃难带出来的玉玺还给朱棣,然后与一直以来追随他的小太监丁宁告别 一个人去流浪了。